Gjirokastra (oft auch mit dem albanischen Namen Gjirokastër bezeichnet) liegt an den Ausläufern des Gebirges Mali i Gjerë («Weiter Berg»), das zum Naturschutzgebiet Rrezoma gehört, und bietet einen herrlichen Blick auf das Drina-Tal.
Osmanische Häuser in Gjirokastra
Die Beschreibung der Heimatstadt des Schriftstellers Ismail Kadaré in seinem Roman Chronik der Steinernen Stadt. Steinschuppen bilden die Haut dieses schlafenden Drachens, der träge auf die Berge blickt. Steinfliesen an den Häusern, kopfsteingepflasterte Straßen …. deren Einzigartigkeit dazu führte, dass die Altstadt von Gjirokastër im Jahr 2005 zum Unesco Weltkulturerbe erklärt wurde, drei Jahre bevor Berat den gleichen Titel erhielt.
Die Mehrheit der Bevölkerung sind Muslime und orthodoxe Albaner, aber Gjirokastër hat immer noch eine beträchtliche griechische Minderheit und gilt als eines der Zentren der griechischen Gemeinschaft in Albanien.
GESCHICHTE
Seit 2500 Jahren bewohnt, gibt es heute noch etwa 600 Häuser aus der osmanischen Zeit, die durch ihre Einheitlichkeit Touristen anziehen. Für die Albaner ist die Stadt auch ein Synonym für den ehemaligen Diktator Enver Hoxha, der hier geboren wurde und für die Pflege und den Schutz der Stadt sorgte. Heute jedoch ist der ehemalige verlorene Sohn nach seiner eisernen Diktatur vergessen.
Der Ortsname leitet sich aus der lateinischen Zusammensetzung von Argyrokastro ( argyron und castrum) , Festung oder Silberburg, und findet sich auch als Argyropolis , obwohl es die Theorie gibt, dass es sich um die Figur einer legendären Prinzessin handelt, auf die Autoren wie Kostas Krystallis und Ismail Kadare in ihren Werken angespielt haben. Der heutige Name ist die griechische Ableitung.
Die Archäologie hat eine Siedlung auf die Bronzezeit datiert, mit der Entdeckung von Keramik aus der Eisenzeit, die in einem Stil hergestellt wurde, der erstmals in der späten Bronzezeit in Pazhok, Kreis Elbasan, auftauchte und in ganz Albanien verbreitet ist.
Die erste schriftliche Erwähnung von Gjirokastër stammt aus dem Mittelalter, als die Stadt 336 vom byzantinischen Kaiser Johannes VI. von Cantacucene den griechischen Namen Argyrocastron erhielt. Die Steinmauern der Stadt wurden vom 6. bis zum 12. Jahrhundert errichtet. In dieser Zeit entwickelte sich Gjirokastër zu einem wichtigen Handelszentrum. Die Stadt gehörte zum Despotat Epirus, und im 14. Jahrhundert kam es zu Auseinandersetzungen zwischen den Byzantinern und albanischen Stämmen. Jahrhundert hatten die Byzantiner Auseinandersetzungen mit albanischen Stämmen. 1947 wurde die Stadt jedoch Teil des Osmanischen Reiches und wurde in Ergiri umbenannt. Die Stadtteile von Gjirokastra lagen damals sowohl innerhalb der Burg – wie Berat – als auch auf den Hügeln um die Festung herum und wurden von verschiedenen religiösen und ethnischen Gemeinschaften bewohnt.
Vom 16. bis zum frühen 19. Jahrhundert wandelte sich Gjirokastër von einer überwiegend christlichen Stadt zu einer mehrheitlich muslimischen Stadt, da ein großer Teil der Stadtbevölkerung zum Islam konvertierte. Im Jahr 8 wurde Gjirokastër Teil der Paschalik von Yanina, die später vom albanischen Ali Pascha von Ioannina angeführt wurde und bis zu seinem Tod im Jahr 822 ein halbautonomes Lehen auf dem südwestlichen Balkan war. In der Zeit des albanischen Nationalismus (83-92) war die Stadt ein wichtiges Zentrum der Unabhängigkeitsbewegung, die durch die mittelalterliche Figur des Skanderbeg gefestigt wurde. Im Jahr 880 wurde hier die Versammlung von Gjirokastra abgehalten, die als einer der wichtigsten Momente auf dem Weg zur Unabhängigkeit Albaniens gilt.
Im Ersten Balkankrieg von 92-93 wurde die Stadt von Griechenland zurückerobert und eingenommen, nachdem sich die Osmanen aus der Region zurückgezogen hatten. 93 wurde sie jedoch im Rahmen des Londoner Vertrags Albanien zugesprochen, was zu Protesten der hellenienfreundlichen Bevölkerung führte. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs nahmen die Griechen Gjirokastër sowie Saranda und Korçë ein und annektierten Südalbanien an Griechenland. Auf der Pariser Friedenskonferenz von 1999 wurde der Status quo der Vorkriegszeit wiederhergestellt, und die Stadt wurde wieder unter albanische Kontrolle gestellt.In der Zwischenkriegszeit blieb Gjirokastër eine multiethnische Stadt. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde die Stadt nach der italienischen Invasion in Albanien von Italien besetzt. Nach der Kapitulation Italiens im September 943 wurde die Stadt von deutschen Truppen eingenommen und kam schließlich 944 wieder unter albanische Kontrolle.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Gjirokastra von griechischen, italienischen, britischen und deutschen Truppen belagert, deren ständige Versuche, die Stadt zu kontrollieren, dazu führten, dass sie ziellos von einer Hand in die andere tanzte. Die Bombardierung der Stadt führte zu erheblichen Schäden an der Steinstadt.
Das kommunistische Nachkriegsregime unter der Führung von Enver Hohxa förderte die Stadt als Industrie- und Handelszentrum, aber als Heimatstadt des Diktators erhielt sie den Status einer Museumsstadt.
WAS ES IN GJIROKASTRA ZU SEHEN GIBT
Osmanische Architektur prägt das historische Stadtzentrum. In Gjirokastër, das weniger von Touristen überlaufen ist als Berat, kann man durch die kopfsteingepflasterten Gassen schlendern und die Burg, byzantinische Kirchen wie die des Heiligen Sotir, einen kleinen orthodoxen Tempel, den alten Basar, die einzige Moschee – von einst fünfzehn – sowie das monumentale Zekate-Haus oder das Haus des Diktators Hohxa besuchen, das heute als ethnografisches Museum dient. Die neue Stadt liegt in einem Tal, so dass die neuen Betonbauten aus der kommunistischen Ära den Blick auf das schöne osmanische Zentrum nicht verdecken.
TYPISCHE HÄUSER DER «STADT DER STEINE»
Die typisch osmanischen Häuser, die Gjirokastër prägen, wurden meist im 17. Jahrhundert erbaut und sind als kule bekannt. Die weißen Fassaden stehen im Kontrast zu den Schieferdächern. Dieser Stil von Turmhäusern ähnelt dem von Berat oder der Stadt Ohrid in der Republik Nordmazedonien. Sie bestehen aus mehreren Stockwerken, von denen das untere im Winter genutzt wird, da es besser vor Kälte geschützt ist, während das obere im Sommer genutzt wird, da es kühler ist und über Balkone und große Fenster verfügt. Im Inneren besteht die typische Dekoration aus gemalten Blumenmotiven. Es wird vermutet, dass das Design von befestigten Landhäusern in Südalbanien abgeleitet wurde.
Die Kule in Gjirokastër, die einst Kaufleuten und Landbesitzern gehörten, stehen heute unter Denkmalschutz. Es gibt rund 600 von ihnen, von denen viele nach Jahren der Vernachlässigung restauriert wurden.
SCHLOSS
Die Burg (Kalaja e Gjirokastrës auf Albanisch) befindet sich auf der Spitze des Hügels und ist von allen Teilen der Altstadt aus sichtbar. Man erreicht sie vom unteren Teil der Stadt aus über die Rruga e Kalasë oder Burgstraße, eine Straße, die durch Arkaden entlang des Hügels verläuft.
Innenraum der Burg von Gjirokastra
Obwohl von der einstigen mittelalterlichen Festung nur noch Ruinen übrig sind, bietet sie den besten Blick auf die Stadt und die Berge. Sie ist die zweitgrößte Burg auf der gesamten Balkanhalbinsel, deren Bauphasen bereits im 3. Jahrhundert n. Chr. begannen und deren robuste Mauern aus dem 13. bis 14. Jahrhundert stammen. Im Inneren der Festung führt der Rundgang an wunderschönen Uhrentürmen vorbei, …. Im 19. Jahrhundert nahm Ali Pascha Tepelene mehrere Umbauten vor, und im 20. Jahrhundert führte König Zog I. von Albanien weitere Arbeiten durch.
Wer in Gjirokastër ankommt und wenig oder gar nichts über die Stadt gelesen hat, wird von dem amerikanischen Flugzeug überrascht, das im Schloss ausgestellt ist. Fälschlicherweise wird behauptet, es sei im Zweiten Weltkrieg abgeschossen und erbeutet worden, aber in Wirklichkeit ist es ein viel moderneres Flugzeug und weist keinerlei Anzeichen eines Absturzes auf. Die offizielle Version der kommunistischen Regierung lautet, dass es 1996 in Albanien gelandet ist, möglicherweise nachdem es während des Kalten Krieges beim Überfliegen des Landes zu Spionagezwecken entdeckt worden war. Auf jeden Fall ist das Flugzeug der amerikanischen Luftwaffe ein beliebtes Fotomotiv, das oft die schöne Landschaft mit den Häusern von Gjirokastër und den Bergen von Lunxhëeria im Hintergrund stiehlt.
Das Schloss beherbergt das Waffenmuseum, ein Militärmuseum mit Waffen aus verschiedenen Epochen, darunter auch deutsche Artilleriebatterien.
Von der Zitadelle aus überblickt man die Stadt und das Tal. Sie ist für Besucher geöffnet und beherbergt ein Militärmuseum, das an den kommunistischen Widerstand gegen die deutschen Invasoren im Zweiten Weltkrieg erinnert. Neben der von den Deutschen erbeuteten Artillerie ist hier auch ein Flugzeug der amerikanischen Luftwaffe ausgestellt, das während des Kalten Krieges erbeutet wurde. Die Zitadelle stammt aus dem 18. Jahrhundert und wurde auf Befehl von Gjin Bue Shpata, einem lokalen Stammesführer, errichtet. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde sie unter den Regierungen von Ali Pascha Tepelene und König Zog I. von Albanien mehrfach erweitert. Heute verfügt sie über fünf Türme, einen Uhrenturm, eine Kirche, Brunnen, Stallungen und andere Einrichtungen. Der nördliche Teil des Schlosses wurde von der Regierung von König Zog in ein Gefängnis umgewandelt, in dem während des kommunistischen Regimes politische Gefangene untergebracht waren.
Bevor die Burg zu einer Touristenattraktion in Gjirokastër wurde, diente sie Anfang des 20. Jahrhunderts der Regierung von König Zog als Gefängnis und beherbergte während des kommunistischen Regimes politische Gefangene.
Unterhalb des Schlosses ist noch ein Teil des Aquädukts zu sehen, das von Gouverneur Ali Pascha zur Wasserversorgung der Stadt gebaut wurde. Seine Länge von zehn Kilometern zeugt von der Größe dieser zivilen Infrastruktur, die im Jahr 932 fast vollständig zerstört wurde.
Basar
Der Basar von Gjirokastra – Pazari i Vjetër – geht auf eine jahrhundertelange Geschichte zurück, auch wenn er als richtiger Basar erst im 17. Im 19. Jahrhundert wurde er niedergebrannt, und der Wiederaufbau dauerte nur bis 997, als der Volksaufstand nach dem Zusammenbruch des Pyramidenregimes stattfand. Heute ist er wieder lebendig und der ideale Ort, um die alten Traditionen der Lederverarbeitung, der Teppichweberei und des Tischlerhandwerks kennen zu lernen, indem man durch die kopfsteingepflasterten Straßen schlendert oder an der Hauptstraße von Varohs, die den Basar durchquert, einen Kaffee trinkt.
Die Gjirokastër-Moschee aus dem Jahr 757 überragt den Basar. Sie ist die einzige noch erhaltene Moschee der Stadt und steht auch Nicht-Muslimen außerhalb der Gebetszeiten offen.
Luftschutzbunker
Neben dem griechischen Konsulat befindet sich der Eingang zum Tunnel oder Bunker aus dem Kalten Krieg, der unter dem Burgberg gegraben wurde.Die Autarkie, in der Albanien während der kommunistischen Zeit lebte, führte dazu, dass neben Tausenden von Bunkern auch Luftschutzbunker wie dieser gebaut wurden. Im Falle eines Angriffs konnten sich das Militär oder die politische Elite in dieses Netz unterirdischer Gänge flüchten, in dem einige hundert Personen Platz fanden. Der in den 960er Jahren heimlich errichtete Bunker mit seinen 80 Zimmern war den Einheimischen bis in die 1990er Jahre nicht bekannt.
Ethnographisches Museum – Haus von Enver Hoxha
Das ehemalige Geburtshaus des Diktators Enver Hoxha beherbergt eine Sammlung ethnografischer Objekte im Stadtteil Palorto. Unweit des Museums fallen zwei Häuser auf, Zekate und Skëndull. Zekate ist ein majestätisches dreistöckiges Haus mit einer doppelbogigen Fassade und Zwillingstürmen. Es wurde vor 200 Jahren (8-82) von Generalgouverneur Ali Pascha für seinen Verwalter Bequir Zekom gebaut und kann von innen besichtigt werden. Skëndull ist ein weiteres Beispiel für ein der Öffentlichkeit zugängliches osmanisches Haus aus dem 18. Jahrhundert, das im 19. Es befindet sich noch heute im Besitz derselben Familie Zeko, die es von Generation zu Generation weitergibt.
Das Haus von Ismael Kadare
Der international bekannteste albanische Schriftsteller hat hier sein Elternhaus, das wir besuchen können, um mehr über sein Werk zu erfahren.
Feste
Das wichtigste Ereignis in Gjirokastër ist zweifelsohne das Nationale Volksmusikfestival, das alle fünf Jahre im Inneren der Burg stattfindet. Musikgruppen aus Albanien und Balkanländern mit albanischstämmiger Bevölkerung nehmen mit Tänzen, Liedern und anderen Folklorevorführungen teil.
ANREISE nach GJIROKASTRA
Anreise mit dem Flugzeug
Der Flughafen von Tirana ist der einzige Flughafen mit kommerziellen Flügen nach Albanien. Eine andere Möglichkeit ist, auf die griechische Insel Korfu zu fliegen und mit der Fähre zum Hafen von Sarande überzusetzen.
Mit dem Auto anreisen
Gjirokaster ist nur eine Autostunde (55 km) vom Hafen von Sarande und 225 km von der Hauptstadt Tirana entfernt, was etwa 3 Stunden und 30 Minuten mit dem Auto dauert.
Anreise mit dem Bus oder Minivan
Es ist möglich, Gjirokaster mit dem Bus/Minibus von Sarande aus zu erreichen (etwa eine Stunde Fahrzeit). In der Regel gibt es etwa 8 Busse pro Tag, und auch von Tirana aus gibt es häufigere Abfahrten von Minibussen (sechs bis sieben Stunden). Denken Sie daran, dass die Minibusse fahren, wenn sie voll sind, während die Busse feste Fahrpläne haben. Die Bushaltestelle befindet sich in der Neustadt, von dort aus müssen Sie zu Fuß oder mit dem Taxi in die Altstadt gehen.
Umsteigen
Private Transfers sind eine schnelle Möglichkeit, sich in Albanien fortzubewegen, und die Preise sind günstig, vor allem, wenn man in einer Gruppe reist.
UNTERKÜNFTE UND HOTELS IN GJIROKASTRA
In Gjirokaster kann man in traditionellen Häusern mit jahrhundertealter Geschichte zu sehr günstigen Preisen übernachten. Damit wird auch die lokale Wirtschaft unterstützt.
WO MAN ESSEN KANN – RESTAURANTS
In Gjirokaster gibt es eine große Auswahl an Restaurants, von denen sich die meisten rund um den alten Basar befinden. Die Spezialität der Stadt ist qifqi : ein gebackener Reisball mit Ei, frischer Minze und Gewürzen. Um dieses Gericht zu probieren, können wir in dem kleinen Restaurant Gjoça essen gehen.
Eines der preislich und mengenmäßig besten Restaurants ist Rrapi , in der Qafa e Pazarit Straße, mit einer familiären Atmosphäre, in der man die albanische Küche genießen kann. Eine weitere Alternative ist das Restaurant Kujtimi , das auch eine vegetarische Speisekarte hat. In einigen Lokalen kann man nur bar bezahlen
SEHENSWÜRDIGKEITEN in der Nähe von GJIROKASTRA
Einige der Ausflüge, die man von Gjirokastra aus machen kann, sind die beeindruckende Ali-Pascha-Brücke oder das Blaue Auge (Syri i Kaltër) .
AUTOVERMIETUNG IN GJIROKASTRA
TOURISTISCHE BÜROS
Weitere Informationen zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt erhalten Sie im Fremdenverkehrsbüro in der Straße Rruga Gjin Bue Shpata in der Burgzitadelle.